序
孙悦华
在这个科技飞速发展的时代，数码摄影领域日新月异的进步，让人在野外可以越来越容易地拍摄鸟类，获取画质越来越清晰的影像资料，完美展现鸟类形态的各个细节。人们还可借助社交网络的强大传播力，几乎瞬间就让整个世界看到自己的作品。
然而，在200年前的19世纪，世界上还有众多的鸟类没有被科学描述，仍处于“养在深闺人未识”的状态。对于那个时代的鸟类学家来说，从事鸟类学研究首先要能掌握大量第一手研究材料，即鸟类标本。其次，最好是同时具备博物学绘画的功底，或者至少需要跟优秀的博物学画师紧密合作。因为，每描述一个新的鸟类物种，都需要在学术出版物上正式发表、昭告天下，才可得到同行的认可。而受限于当时的通讯、运输条件，很难让感兴趣的人都能亲眼看到相关的标本实体。因此，能够直观、准确反映鸟类形态特征乃至行为和生活环境的博物学绘画特别受到重视。正是适应了时代的要求，19世纪诞生了不少这一领域的大家，而约翰•古尔德就是其中的佼佼者。
约翰•古尔德是19世纪英国最著名的鸟类学家之一，他一生共发表了超过300篇学术文章，描述了377个鸟类新种。他鉴定和研究了达尔文环球旅行后带回英国的鸟类标本，这其中来自加拉帕戈斯群岛的标本有着十分重要的意义。正是在古尔德的帮助下，达尔文注意到群岛中的不同岛上分布着三种形态相近又具有明显差异的嘲鸫，而且与分布在南美大陆上的嘲鸫也有所不同。这一现象与当时盛行的“物种由神创造而成，不会发生变化”的理论明显不相符，从而促进了达尔文对进化论的思考和探索。
约翰•古尔德不仅是出色的鸟类学家，也是成功的鸟类科学绘画艺术家和出版商。较之于古尔德的鸟类学研究功底，古尔德和他的团队的绘画技艺同样是出类拔萃的。通常古尔德先绘制草图，然后在其他艺术家的帮助下，将其加工成精美的水彩画。古尔德出版了一系列大获成功的著作，本书中所呈现的鸟类绘画作品来自于他的最后一部著作《新几内亚岛及邻近岛屿的鸟类》，该书首次用高质量的博物学绘画向世人展现了遥远的西南太平洋上神奇的鸟类世界。
由于制作成本高昂，古尔德所出版的这些图文并茂的鸟类学著作往往价格昂贵，在当时是富有的鸟类爱好者、大型研究机构和图书馆才能负担得起的“奢侈品”。而当1888年古尔德的《新几内亚岛及邻近岛屿的鸟类》最终完成出版时，中国还处于半封建半殖民地的清朝末期，科学落后，民不聊生，对于这样的佳作，相信当年的国人既无缘也无力问津。
如今，来自母校的出版社——北京大学出版社，重新辑录出版了古尔德的这部鸟类学名著。两位校译者当中，王新国先生对博物学绘画和著作颇有研究，并已有相关作品问世。朱磊博士是我的学生，他对自然和鸟类始终抱有浓厚的兴趣，参与本书的工作也让他把个人爱好和自身的专业素养有机结合起来。统观全书，可让人开阔视野，欣赏绝美的鸟类科学绘画所蕴含的的艺术魅力，了解新几内亚岛及周边地区的鸟类世界，更有助于我们理解世界鸟类学的发展。希望这部书可以影响更多的人关注鸟类、爱护鸟类，让人类和鸟类和谐共存，共享未来。由是，欣然为序。

2016年9月于北京