本书是一部微观历史，在以雷明远为中心的故事中，我力图也向 读者展示川西平原的风土、社会、组织、管理、经济、政治，等等。 可以负责任地对读者说，虽然我在本书中注入了文学式的深描，但是 所有的故事和描写，都是有出处的。对自然生态的描述，更多来自我 自己亲身的体验。成都周围的许多乡场，我在少年和青年时代都去 过，而且在“文化大革命”中，我作为“上山下乡”的知识青年，也 在成都平原的乡村安家落户，在竹林下的茅屋中，在煤油灯下，度过 了许多日日夜夜。没有想到，这些亲身的经验，在几十年后，居然成 为我撰写本书的第一手资料。
在本书中，我尝试把文学式的描写和严谨的历史研究结合起来， 并力图在两者间寻求一个平衡点。在讲述故事的来龙去脉的同时，我尽 量详细地给出资料的来源。读者朋友从本书的注释中，不但可以找到资 料出处，也可以看到一些相关的阅读书目或知识背景。
历史的研究，需要具有宏观和微观（甚至更细的划分，例如中 观）的视野。有一句英语俗语：“魔鬼在细节之中”（The devil is in the detail）。在研究历史的时候，细节经常可以给我们展示不同的面相。犹 如观察一个生命体，从外观看大局固然是必须，但是对内部机体的认 识、细胞的分析，也不可或缺。甚至经常表面上我们看到的是正常的机 体，但是通过对血液的解析、显微镜下对细胞的观察，却能看到完全不 同的面貌。例如，过去我们讨论 1949 年“大转折”的时候，基本都局 限在解放军对大城市的接管，对新政权怎样控制乡村并不清楚。袍哥在 新政权来到四川之前，几乎控制了农村社会，本书从袍哥的覆灭展示了 共产党如何深入乡村的过程。