前言
项目在我们的社会和经济生活中无处不在，其贡献构成了人类发展、文化成就和技术进步的里程碑。不过，虽然“项目”有着漫长而光辉的历史，项目管理一直到20世纪50年代充其量也还只是一个非正式的学科。然而，从那时起，项目管理的正式发展使其日益流行，而且其必要性也日渐凸显，以至于现在项目管理已成为管理学的一个主要学科。
项目管理在过去半个世纪以来的发展主要由实践所主导，早期项目管理主要通过其使用的各种工具和技术来表征，它曾经是并在很大程度上现在仍然是执行导向的（在“时限内、预算内、范围内”完成任务）。直到20世纪末，项目管理才有了更宽广的视角：第一，项目管理在重视末端交付环节的同时，也开始注重项目前端的开发；第二，项目管理开始关心构成项目环境并促成项目运行的制度条件；第三，人们开始认可项目是根据时限、预算需求在特定的组织和商业环境下，由人产生、解决并为人服务的技术性问题。在这些更宽广宏大的视角下，一个更丰富的远景已经展现：在现代经济体系中有效地管理项目变得日趋重要，与之对应的是学术界对此领域的兴趣也日益增加。项目管理不再是生产管理的一个分支，那它现在是什么呢？
对项目管理的理解见仁见智。它的活跃度是显而易见的，凭世界各地每年举办的与此相关的会议数量的惊人程度就可以证明。无论是在概念上还是在实际影响上，它都继续以迅猛的速度发展着。正如本书所示，它对不同层次的不同诠释仍然是开放的。
学术研究在促成这种发展中起到了重要的作用：在意义建构和道路建设上，在带来严谨性、提高认识和教授良好做法上。然而到目前为止，只有少量书籍从严谨的学术研究角度全面阐述这个问题。我们希望通过本书弥补此空缺。
本书并不是对项目管理在完整的知识基础上的概念性纲要。这个领域范围太大，而且坦率地说，作为一个迅速崛起的学科，任何一本书都难以找到完美的时机来描绘和概括它——至少目前还没有。但本书确实展示并讨论了该领域中的诸多前沿理念，由世界上超过40位该领域的最重要学者的贡献案合而成。
因此，我们希望以感谢本书的所有贡献者作为开篇，他们中的大多数人不得不忍受一段相当长时期的同行评议和编辑过程：感谢他们的耐心，感谢他们的高质量贡献。对我们（本书的编者）而言，这是一个很了不起的过程：我们对大家面临挑战时表现出的积极性感到惊讶。
在对贡献者表达感谢的同时，我们也想感谢所有无论是直接还是间接地促使本书得以完成的机构和人员：我们的雇主和同事，我们的家庭（祝福他们）。
最后，感谢牛津大学出版社主动提出这本书的想法并出版它。

我们对该领域有着热忱和信念。我们愿以本书昭此心志，而且所有的承诺都体现在编写该书这一行动上。因此，我们衷心希望您，我们的读者，在阅读时发现本书引人深思并从中获益匪浅。