在过去100年，世界经历了难以想象的改变。在上世纪20年代当我还是个孩子时，乘坐牛车从勿洛到爷爷在菜市的橡胶园，两英里的路程需要足足一小时。
更惊人的是今天人们的通讯方式。作为上世纪30年代在新加坡的一名学生，我曾经在好多个星期四或星期五，等待从英国航行了五六周才抵达的船只，运来我喜欢阅读的少年期刊。今天，邮寄航空信件仅需几个小时，却没几个人这么做。因为通过手机和互联网以光速发送和接收短信和电子邮件，更为便利快速。
我不可能预见所有这些变化，更遑论预知新加坡会如何改变。
50年后的世界会是怎样的一番景象？无人知晓，只能说变化的速度很可能比过去50年来得快。
假设某些趋势持续，去预测未来15年至20年可能发生什么事会比较实际。即使如此，这还是充满不确定性。
本书是关于我对世界，以及在可预见的未来各股力量相互角力的看法。对眼下的局势及其起因有正确的认识，是了解未来可能如何发展的先决条件。我的观点建立在自己的观察，和过去50年参与政事时与形形色色的人接触的基础上。在这期间，我掌管了新加坡的外交政策，并会见了许多对处理当时全球问题有第一手经验的关键人物。
美国和中国是在行动和决策上，最具国际影响力的两个主要国家。但新加坡还是必须尽可能与其他国家建立联系，如欧洲、日本、韩国、东南亚国家、印度和中东。对于这些国家，我在这本书中写了它们个别所面临的主要问题，以及他们可能会有什么样的未来。
序李光耀观天下无论世界怎么样，新加坡都得去接受它，因为它实在小得无法改变世界。不过，我们可以尝试最大限度地利用有限的空间，在本区域的“巨树”之间穿梭。这一直是我们的方法。若要继续保持如此，我们就必须保持思路敏捷，懂得随机应变。
就新加坡而言，我们的成功故事取决于三大特性：确保这是个让人们生活与工作的最安全国家，平等对待每一个公民，以及确保每一代新加坡人能持续成功。
如果没有这三个我们多年来确立的基本因素，我们将失去现有的优势。无论是本地还是外国的投资者，他们在新加坡投资时必须满怀信心。这三个因素保证了他们的投资在未来能持续获得回报。如果我们不是以这种方式同世界联系，就会面临与世界脱节的风险。鸣谢
要是没有《海峡时报》的编辑团队，包括韩福光、卓名扬、朱莱达、蔡美芬和借调到李光耀公共政策学院的行政官沙希贾古玛的帮助，本书不可能面世。他们提供研究和编辑材料，并与我进行了一系列的采访。本书每个章节都收录了这些采访摘录。
我还要感谢我的特别助理陈康威、新闻秘书杨云英和各个支持机构的员工，他们确保了这本书能顺利及时完成。